一个真正出色的史家，都有着“以一人敌一国”的力量，读史阅世近九十年的唐德刚正是这样的一代史家

     从故乡出发，愈走愈远，就回到了故乡。

    太平洋这边，故乡安徽，所有藏书捐给大学学子；太平洋那边，美国旧金山，心愿已了的他在家中悄悄西行。

    10月26日，一代史家唐德刚在旧金山寓所逝世，享寿89岁。

　“先看德刚，再看胡适”

    唐先生对民国政要、名人的口述史比很多历史研究都更有价值，仅此抢救史料一点，对中国近代史而言，他就是一个功德无量的人

    唐德刚1920年出生于安徽合肥，因为家学渊源，幼时他即饱读诗书，十多岁已圈点过一遍《资治通鉴》，国学底子深厚。1948年，唐德刚赴美求学，一边打工一边于哥伦比亚大学攻读历史学博士。拿到博士学位后，唐德刚在哥伦比亚大学当讲师，自称“纽约的华裔知识界流浪汉”。就是在这时，他结识了胡适。

    上世纪50年代初是胡适一生的最低点，他在纽约当寓公，经常去哥大东亚图书馆看中文报纸。唐德刚正好是那里的管理员，而且跟胡适一样都是安徽人。他乡遇故知，唐德刚深得胡适的赏识。他替胡适打理一切事务，由借书、查书、录音、整理回忆录，到开车载他外出购物，他也一一做好。这段日子虽苦，唐德刚却幸得胡适“单传”，常跟胡适辩论问题。

    后来，哥伦比亚大学拨了一笔经费做中国近代名人的口述历史项目，唐德刚就去找胡适录音，这就是《胡适口述自传》一书的来历。

    以《胡适口述自传》为发端，唐德刚为此书所作的详尽注释，标志着“唐派散文”风格的形成。文史掌故，文坛佳话，社会要闻，名人轶事，风俗民情，异域见闻，他信手拈来都能顺理成章，赢得海内外学术界“先看德刚，再看胡适”的赞誉。

    以后，唐德刚还陆续完成了李宗仁、顾维钧、张学良等人的口述传记，为中国近代史研究和中华民族留下了珍贵的财富。

    现年75岁的吴章铨博士是唐德刚在哥伦比亚大学时期的学生，自1966年起，吴章铨与唐德刚相识已逾40年。在他看来，“唐先生有别人没有的长处，他懂的很多，跟他讲话有意思，他古文、英文都好，而且还是个文人，当初海外寓公们能相信他，不相信他是不会跟他讲这些重要的内容的。”

    “唐先生对民国政要、名人的口述史比很多历史研究都更有价值，仅此抢救史料一点，对中国近代史而言，他就是一个功德无量的人。”

平生两大遗憾

    唐德刚一生有两大遗憾，一是没有写“蒋介石传”，二是没有完成一部完整的“张学良口述历史”

    总部位于纽约的中国近代口述史学会由唐德刚在1991年创立，现任会长禤福辉今年69岁，“我在香港中文大学的老师是唐先生的学生，所以算是唐先生的‘徒孙’。”在他看来，唐德刚生前有两大遗憾，一是没有写“蒋介石传”，二是没有完成一部完整的“张学良口述历史”。

    唐德刚曾错过一次给蒋介石写传的机会。“我看过时任国民党主席张群写给唐先生的信，过程讲得很清楚。”禤福辉说。

    上世纪70年代中期，唐德刚去台湾，蒋介石特别找到唐德刚，想请他为自己作传，“大概是蒋介石知道《李宗仁回忆录》后，想为自己做些澄清。他请唐先生到台北南港的中央研究院定居，在那里可以看资料，查各种档案。先生那时考虑，在台湾写蒋介石传，没有独立的可能性，他要求回纽约独立写历史。最后唐先生没有接受蒋介石的要求。”

    台湾传记作家王丰的研究也证实了此事的真实性。去年，王丰在台北“国史馆”抄录档案，得到了一宝贵资料，“时李宗仁先生委托唐德刚的消息传到了台北，国民党一高干上报告给蒋介石，想预先‘处理’此事，足证蒋对李宗仁委托唐德刚写传记，是极其忌恨的。”王丰说。

    “后来唐先生多次对此表示遗憾，蒋介石是那么重要的人物，晚年中风后，他几次要求我们去做蒋介石的传记。”禤福辉说。

    除了蒋介石传，对唐德刚而言，他晚年的另一大遗憾是无法完成一部完整的“张学良口述历史”。

    张学良是西安事变的主角，如果没有西安事变发生，中国近代史极可能改写，然而西安事变的真相究竟如何，始终难有定论。蒋介石在世时，那是禁忌；等到蒋殁世，张学良结束软禁，也动念想写一本口述历史，并因缘际会找上唐德刚。

    至于张学良是如何找上唐德刚的，禤福辉回忆，“1989年秋冬之交，唐德刚受星云大师之邀去高雄佛光山，突然接到友人电话，告以张学良想与他会面。于是在喜来登饭店见到了张氏。张学良想写一部像《李宗仁回忆录》那样的书，并指名由唐德刚来执笔。”

    但唐德刚因为撰写《李宗仁回忆录》遭逢许多困难，未敢轻易许诺，主张由哥伦比亚大学主持其事，他可代为联系并参与其中。隔不久，张学良重获自由，前往纽约，却不料抵达纽约后，入住前“中央银行”总裁贝祖贻遗孀蒋士云家中，竟引发一场家庭风波。

    蒋士云原是张学良的女友，后来嫁给贝祖贻，成了建筑师贝聿铭的继母。对于张学良到访，贝夫人自然热烈欢迎，许多张的故旧部属听闻少帅抵达纽约，也无不盛情邀约。唐德刚本安排好张学良与哥大校方餐叙，到了约期前三天，他打电话提醒贝夫人，贝夫人说：“汉公去佛罗里达了。”

    事后唐德刚才知道，是贝夫人骗了他。这场餐叙一直拖到1991年5月底才重新进行，不料，这场叙旧联谊的餐会，竟还是惹出了麻烦。原来席间有人带了摄影机，拍下了贝夫人频频为少帅夹菜的画面，这段影片辗转到了赵四小姐手中，她看后不悦，亲飞纽约把张学良给“押回”旧金山。

    事后赵四迁怒于设宴请客的唐德刚，从此不再让唐为少帅做口述历史。最后是由张之宇、张之丙姊妹负责制作访问，但哥大的张学良口述历史引起许多批评，记录口述历史的人缺乏足够的历史知识。

    “张学良回忆录是一部可能揭开民国史最大谜题、有着无比历史价值的传世之作，却错失由真正史家执笔的机会，这是唐先生晚年的另一大遗憾。”禤福辉说。

    晚年的唐德刚还一直在写他的《民国通史》，这是一个庞大的计划，但是自2001年中风后，《民国通史》的写作就中断了。“此外，唐先生还有一个遗稿：用英文写的《中国革命简史》，这本书从辛亥革命到新中国，上下两册，第三册是资料，他从70年代中期就开始写，全书尚未完成，还差几个章节。”