中国第２６次南极考察队１１日乘坐“雪龙号”启程。与前两次一样，科考队中出现了天文学家的身影。天津师范大学的商朝辉、南京天文仪器研究所的胡中文，这两位天文学家此行有四大科学任务，将太赫兹傅立叶分光光谱仪（ＦＴＳ）装上冰穹Ａ和为大口径望远镜做地基是其中最为重要的两项工作。

    “目前，由中国极地研究所及中国南极天文中心一起研制的一组自动观测设备已经在南极冰穹Ａ越冬连续观测２７０多天，这已经创了世界纪录。”中科院紫金山天文台中国南极天文中心研究员王力帆告诉记者，“我们的目标是在那里建立全世界性能最优越的天文台，用以探测宇宙起源以及搜寻地球外生命的痕迹。”

    海拔４０９３米的冰穹Ａ是南极内陆冰盖最高点，也是地球上气温最低点，被称为“不可接近之极”。那里９０％以上是晴天，冬季全是黑夜，可以对天空进行连续４个多月的观测，大气透明度高，没有人工光源干扰……无数优势使得冰穹Ａ成为目前地球上已知的天文观测条件最好之处。因而，到冰穹Ａ进行天文观测成为全世界天文学家共同的梦想。

    目前紫金山天文台正与东南大学合作研制南极冰穹Ａ科考支撑平台。据项目负责人冯珑珑研究员介绍，他们的目标是新平台各方面性能要超过目前正在使用的“高原自动观测站”。

    建立天文台最关键的是高水平的观测设备。中科院南京天文光学技术研究所正在紧张研制３台通光口径为５０公分的广角望远镜，如果一切顺利的话，明后年中国天文学家就将把广角望远镜架设到冰穹Ａ上，届时望远镜阵将用于暗物质、暗能量、变星、双星和太阳系外行星等方面的观测。